Villaks og Reisalaks
Villaksen er en gammel art. Den har vært i elvene våre i mange tusen år. Selv om vi ofte snakker om villaksbestanden i Norge som et samlet begrep, er dette egentlig litt misvisende. Villaksen har en utrolig evne til å finne tilbake til elva den klekket i og utvandret fra som smolt ett år gammel. Man tror at omtrent 90 % av laksen finner veien tilbake til sin elv for å gyte. Som et resultat er blir bestandene i hver enkelt elv unik. Derfor kan vi trygt snakke om «Reisalaksen» som noe eget, ingen laksebestand i Norge er lik den! Den er tilpasset Reisaelva. Og fordi Reisaelva er forholdvis stor og har mye grov grus, har laksen her tilpasset seg å bli stor. Reisalaksen har fått et rykte på seg som en storlaksstamme fordi det nesten hvert år har blitt fanget laks over 20 kg! Det er en fordel å være stor laks når eggene skal dekkes til i den grove grusen, i tillegg til å kunne komme seg opp de strie strømmene så langt som til Imofossen.
Dagens status for Reisalaksen
Per 2024 står det dårlig til med Reisalaksen. Etter de svært gode årene i perioden 2008-2012 viser fangstatistikken en stødig nedadgående kurve. I 2022 besluttet myndighetene å stenge for laksefiske. Det har vært stengt siden, og dermed blir 2024-sesongen den tredje uten laksefiske i Reisaelva. Siden en generasjon for laksen er ca. 5-6 år, tar det lang tid å bygge opp igjen laksestammen. Trolig vil elva tidligst åpne for laksefiske i 2027.
For at Miljødirektoratet, som øverste forvaltningsmyndighet, skal åpne elva for laksefiske må elva vise til høstbart overskudd flere år på rad. Gytebestandsmålet, det vil si det målet for antall kg hunnlaks som man anslår er nødvendig for å sikre en god laksebestand i Reisaelva over tid, er satt til 3652 kg. Man ønsker derfor å kunne vise til dette innen 2027.
For å komme dit ser man behov et samlet og målrettet arbeid på tvers av fagfelt over tid. Her skal Reisa villakssenter bidra. Senteret ønsker å ta rollen som koordinator i arbeidet med å få forvaltningsmyndighetene og øvrige interesser for Reisalaksen til å jobbe sammen på best mulig måte for å sikre en sunn bestand av laks i vassdraget vårt. Dette krever at man bidrar til samarbeid innen forskning og forvaltning.