Hva vet vi om laksen?
Det er mange faktorer som kan påvirke laksebestanden. Blant annet: lakselus, innblanding av oppdrettslaks, konkurranse fra pukkellaks, klimaendringer, overfiske, forstyrrelser (f.eks. mye båttrafikk). Fordi bestandene av villaksen generelt i Norge sliter er villaksen satt på Norges rødliste for truede arter. Likevel er situasjoen veldig forskjellig mellom elver. Mens noen sliter, gjær andre det bra. Villaksen er en komplisert art å forvalte. Den er anadrom og avhenger altså både av elva men også av havet gjennom livet sitt. Dårlige forhold i ett av leveområdene vil påvirke den negativt, og det er utfordrende å peke på hva som er problemet i Reisaelva. Derfor trenger vi økt fokus på forskning.
Å vite hvor mye Reisalaks som finnes
Det er heller ikke lett å vite hvor mye laks som faktisk går opp i elva. Fangststatistikk, det vil si oversikt over fisket laks per sesong, gir oss et estimat. Men denne statistikken kommer med feilkilder da vi f.eks. ikke kan vite om alt rapporteres riktig, og at fisketrykket kan variere mellom år, blant annet. En annen måte er å telle gytelaks på høsten. Dette kan gjøres gjennom drivtelling. Flere dykkere i en linje driver nedover elva og teller fisk de ser i sin «sone». Dette summeres opp og man estimerer antall fisk basert på det man har telt og legger til et antatt antall fisk man ikke så.
Det har også blitt forsøkt med sonar (ekkolodd) i Reisaelva. Denne metoden gir antall fisk som vandrer forbi, men skiller ikke mellom fiskearter. Artsbestemmelse må derfor antas gjennom vurdering av fiskens størrelse og til dels atferd, i tillegg til at man kan sette opp kamera for å kalibrere disse vurderingene i begynnelsen av sesongen. Sonar ble benyttet i 2023 i Reisalelva.
Hvor mye laks kan Reisaelva ha
I tillegg til å vite hvor mye laks som er i elva, er det behov for å vite hvor mye laks Reisaelva kan produsere. Altså hvor mye habitat (gyte- og oppvekstområder) som er tilgjengelig for laksen, og dermed hvor mye laks vi skal ha som mål å ha i elva. Som nevnt har man tidligere kommet fra til et gytebestandsmål på 3652 kg hunnlaks. Men dette estimatet ble gjort for en stund siden (årstall) og med metoder som i senere tid er utviklet ytterligere. En bedre kartlegging av elva, med tilhørende handlignsplan for prioriterte tiltak som kan forbedre forholdene for laksen er bør derfor prioirtieres høyt mener vi.